La désignation open source (en français : « code source libre ») s'applique aux logiciels dont la licence respecte des critères précisément établis par l'Open Source Initiative, c'est-à-dire la possibilité de libre redistribution, d'accès au code source et de travaux dérivés.

Souvent, un logiciel libre est qualifié d'« open source », car les licences compatibles open source englobent les licences libres selon la définition de la FSF.

Les outils Open Source

Longtemps critiqués, les logiciels Open-Source sont aujourd'hui très largement répandus et s'ancrent dans le monde de l'informatique. Gage de qualité et d'évolutivité rapide les outils Open-Source sont pour leurs utilisateurs des gages de sérieux, d'économies ce qui rend ces outils très populaires dans le milieu professionnel.

Les principaux points positifs à retenir sont :

Coût des licences amoindrit voire nul
Indépendance du fournisseur grâce aux sources ouvertes
Adaptabilité de l'outil aux besoins de l'entreprise

Le choix d'un outil Open-Source se fait souvent dans un but premier d'économies mais également pour l'évolutivité de la solution. Ainsi, une structure choisissant un outil Open Source pourra redistribuer ces budgets licences dans des besoins plus fondamentaux tels que la formation du personnel, l'adaptation précise de l'outil aux besoins, le développement de "ponts" de communication avec les applications métiers, etc...

Au cours de l'année 2009, qui a vue la crise économique mondiale mettre en difficulté certaines grosses structures de développement d'outils propriétaires, le logiciel libre à démontré qu'il était quasi insensible à ces fluctuations du marché. En effet, la structure de développement étant répartie sur plusieures sociétés indépendantes ou sur des personnes individuelles; parfois même sur plusieurs continent; il devient difficile d'avoir une communauté de développement disparaissant totalement à cause entre autre de facteurs économiques.